Neptunus: de stormkampioen

Neptunus, de verste planeet in ons zonnestelsel straalt in een magische diepblauwe kleur dankzij methaan in zijn atmosfeer

Hij heeft minstens 14 manen, en de bekendste is Triton.

Neptunus werd niet ontdekt door een telescoop, maar door slimme wiskundige berekeningen. Eerst wist niemand dat hij er was, maar dankzij rekensommen ontdekten astronomen zijn bestaan voordat ze hem ooit konden zien. Hoe cool is dat?

Wil je meer weten?

• Ook Neptunus is een ijsreus.  Hij heeft een kern van steen, omhuld door ijs met daaromheen een grote laag gas.  De atmosfeer van Neptunus bevat vooral waterstof en helium, maar ook methaan.  Dat zorgt, net als bij Uranus, voor de mooie blauwe kleur van de planeet.  De zwaartekracht is er ongeveer dezelfde als op aarde.

• Er bevindt zich flink wat water op Neptunus.  Dat zit om de stenen kern, in een dikke mantel van ijs.  En bovenin de atmosfeer zijn er wolken van waterdamp.

• Neptunus is de enige planeet van ons zonnestelsel die je onmogelijk met het blote oog kan zien.  De Duitse astronoom Johann Galle ontdekte de planeet in 1846 met behulp van wiskundige berekeningen van de Franse sterrenkundige Urbain Le Verrier.  Die had afwijkingen vastgesteld in de baan van Uranus en besloot dat die veroorzaakt moesten zijn door de invloed van een andere, dan nog onbekende planeet.     De Italiaanse wetenschapper Galileo Galilei nam de planeet al in 1612 en 1613 waar door een kleine telescoop.  Hij dacht evenwel dat het om een ster ging en wordt daarom niet als ontdekker van Neptunus erkend.

• De manen van Neptunus zijn genoemd naar zeegoden en nimfen uit de Griekse mythologie.  De grootste maan, Triton, werd al 17 dagen na de planeet ontdekt in1846.

Terug naar de hoofdpagina waar je een andere planeet kan kiezen